बांग्लादेश, लोकतंत्र के तहत विकास के एशिया के सबसे आशाजनक मामलों में से एक, 7 जनवरी को चुनाव होगा। देश चुनावी लोकतंत्र के लिए एक परीक्षण का मामला बन गया है, जहां वास्तविक मतदान शुरू होने से पहले ही चुनाव को “मंचन” और “तमाशा” के रूप में वर्णित किया जाता है।
चुनाव से पहले हुई कार्रवाई में हजारों विपक्षी नेताओं और कार्यकर्ताओं की गिरफ्तारी के बाद, अवामी लीग राजनीतिक दल की नेता शेख हसीना लगातार चौथी बार बांग्लादेश की प्रधान मंत्री के रूप में काम करने के लिए तैयार हैं।
बांग्लादेश में पहले से ही चुनावी विवादों की एक लंबी विरासत है। 2014 के बाद से लगातार दो राष्ट्रीय चुनावों में धांधली को सत्ता अभिजात वर्ग के एक छिपे हुए गठबंधन द्वारा कायम रखा गया है, जो सभी प्रमुख संस्थानों-नागरिक और सैन्य नौकरशाही के साथ-साथ न्यायपालिका और व्यावसायिक अभिजात वर्ग में व्याप्त है। इनमें से प्रत्येक प्रमुख शक्ति समूह अत्यधिक पक्षपातपूर्ण हो गया है और राजनीतिक निरंतरता से लाभान्वित होने के लिए खड़ा है।
2018 में पिछले चुनाव के बाद, बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी ने शेख हसीना की नई सरकार का इंतजार किया, यह उम्मीद करते हुए कि वे अपना पतन करेंगे क्योंकि पूंजीपति वित्तीय और अन्य बाजार-सक्षम संस्थानों को पंगु बना देंगे, जिससे अर्थव्यवस्था किनारे पर पहुंच जाएगी। दशकों की निरंतर जीडीपी वृद्धि और सामाजिक संकेतकों में सुधार के बावजूद, बांग्लादेश की अर्थव्यवस्था अब नाजुक स्थिति में है।
मौजूदा सरकार को भंडार ख़त्म होने का मध्यम जोखिम का सामना करना पड़ रहा है। विश्व बैंक, अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष और एशियाई विकास बैंक जैसे अंतरराष्ट्रीय वित्तीय संस्थानों से बातचीत के जरिए दिए गए ऋणों की एक श्रृंखला ने हाल ही में श्रीलंका जैसे भाग्य से बचने में मदद की। उन बहुपक्षीय रियायती ऋणों के बावजूद, बांग्लादेश का वित्तीय संकट खत्म नहीं हुआ है; संरचनात्मक दोष रेखाएँ स्पष्ट रहती हैं।
अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष ने पूंजी पलायन के जोखिमों पर चिंता व्यक्त की है। सितंबर 2023 में, अमेरिकी सरकार ने विपक्ष और श्रमिक नेताओं को दबाने में लगे लोगों पर वीज़ा प्रतिबंध जारी करके बाहरी दबाव भी बढ़ा दिया। आगे विदेशी प्रतिबंधों के कारण महँगे परिणाम हो सकते हैं। 2013 में, अमेरिकी सरकार ने श्रमिकों के अधिकारों की रक्षा करने में विफलता के लिए बांग्लादेश को देशों की वरीयता सूची की सामान्यीकृत प्रणाली से बाहर करके दंडित किया।
इसके बाद बांग्लादेश के निर्यात विविधीकरण प्रयासों को नुकसान पहुंचा। वह विरासत बनी हुई है: बांग्लादेश की रेडीमेड कपड़ों के निर्यात पर एकमात्र निर्भरता इसे बाहरी झटकों के प्रति बेहद संवेदनशील बनाती है। नए प्रतिबंधों की गंभीरता को नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए-खासकर यह देखते हुए कि बांग्लादेश की अर्थव्यवस्था एक चौराहे पर है।
जैसे ही देश अल्प विकसित देश के दर्जे से बाहर निकलने को तैयार है, वह शुल्क-मुक्त लाभ खो देगा
तरजीही टैरिफ के तहत. साथ ही, इसे रेडीमेड कपड़ा फैक्ट्री मालिकों के लिए मौजूदा निर्यात सब्सिडी को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करना होगा, जबकि आयात-प्रतिस्थापन व्यवसायों को दी जाने वाली सुरक्षा को कम करना होगा।
उत्तरार्द्ध कच्चे माल के आयात पर असामान्य रूप से उच्च नाममात्र टैरिफ के कारण है। इसका मतलब निर्यात आय और आयात शुल्क राजस्व पर संभावित दोहरा नकारात्मक झटका है। सरकार की हर शाखा का पहले से ही गहन राजनीतिकरण हो चुका है और इसका नेतृत्व प्रधानमंत्री के प्रति वफादार व्यक्तियों द्वारा किया जा रहा है, इसलिए राजनीतिक जवाबदेही बहुत कम बची है। एक और दिखावटी चुनाव नौकरशाही, न्यायपालिका और वित्तीय संस्थानों को और कमजोर करेगा। इन सबका मतलब राज्य की क्षमता में कमी भी होगा।
घरेलू मोर्चे पर, कुलीन वर्गों के साथ अपवित्र गठबंधन टैरिफ और सब्सिडी सुधार को लागू करने के साथ-साथ राजकोषीय अनुशासन को बहाल करने की सरकार की क्षमता को और बाधित करेगा।
जैसे ही विवादास्पद मेगा परियोजनाओं के वित्तपोषण के लिए कई महंगे ऋणों की पुनर्भुगतान अनुसूची शुरू होती है, कर-से-जीडीपी अनुपात को बढ़ाने की आवश्यकता होगी जबकि स्थानीय बैंकों को खराब ऋणों की वसूली करने की आवश्यकता होगी। कर चोरी से लड़ना और ऋण चूककर्ताओं को न्याय के दायरे में लाना और भी कठिन हो जाएगा।
बाहरी मोर्चे पर, रियायती ऋणों की उच्च हिस्सेदारी को देखते हुए बाहरी ऋण संकट का जोखिम कम रहता है। फिर भी प्रमुख बांग्लादेशी थिंक टैंक सेंटर फॉर पॉलिसी डायलॉग ने चेतावनी दी है कि बांग्लादेश की विदेशी ऋण स्थिति जल्द ही 2024-2025 में पीले क्षेत्र में जा सकती है। एक अनुमान के अनुसार, ऋण-से-जीडीपी अनुपात 2024 में 100% का आंकड़ा पार कर जाएगा। निर्यात प्राप्तियों को कम करके, व्यापार मंजूरी ऋण स्थिरता पर लोकप्रिय चिंताओं को और बढ़ा सकती है।
अन्य संबंधित जोखिमों में बांग्लादेशी मुद्रा के और अधिक मूल्यह्रास की प्रत्याशा में विदेशी व्यापारियों द्वारा सट्टा व्यवहार में वृद्धि शामिल है। इससे मौजूदा डॉलर संकट और गहरा सकता है.
अंततः, बांग्लादेश में बिना विकल्प के एक और चुनाव की भारी कीमत चुकानी पड़ सकती है। कुछ लोगों को उम्मीद थी कि एशिया की अगली बाघ अर्थव्यवस्था जल्द ही एक गहरे आर्थिक संकट की ओर बढ़ सकती है, जो वर्षों के लाभ को उलट देगी।
अवामी लीग के 15 वर्षों के निरंतर शासन के बाद, बांग्लादेश की चुनाव इंजीनियरिंग की संस्कृति भाईचारे और संस्थागत भ्रष्टाचार के साथ मेल खा गई है। सबसे चिंताजनक बात यह है कि इससे बांग्लादेशी समाज का ध्रुवीकरण हो गया है और संसद सहित सभी प्रमुख संस्थाएं कमजोर हो गई हैं।
